Chinche de las Calabazas

Su nombre científico es 'Coreus Marginatus'. Es una chinche de campo de entre uno y un centímetro y medio de tamaño, de color marrón o terroso. Se distribuye por toda Europa, Asia, norte de África y algunos lugares de Norte América.

La 'Chinche de las Calabazas' es herbívora, se nutre de los jugos que succiona de plantas como la hierba cana (Hierba de Santiago), la acedera, la bardana,... Por eso, la podemos encontrar en los bordes de los caminos, linderos, herbazales, etc. En fin..., en aquellos lugares donde crecen las plantas de las que succionan la savia. Sin embargo, hay que tener cuidado --porque su nombre se debe a algo-- y es que estas chinches también pueden alimentarse y poner los huevos en las matas de calabazas. Para alimentarse usa una especie de estilete hueco por el que absorbe los fluidos.

Las hojas atacadas por la 'Chinche de las Calabazas' rápidamente se marchitan, se ponen negras y quebradizas, como si el flujo de la savia se hubiese detenido. Al inicio de la primavera, podemos encontrarnos algún cultivo de vaina (como las habichuelas) por donde haya pasado la chinche. Entonces, veremos que las plantas más jóvenes, pueden morir con facilidad, mientras que las más viejas pueden tener dañadas las guías o NO llegar a buen puerto.

De todas formas, este insecto NO suele presentar grandes plagas, al menos que yo sepa... Otros insectos predadores como avispas o la mosca tachinid pueden combatir a la 'Chinche de las Calabazas'. También hay otros remedios para proteger a nuestros cultivos, como plantar plantas aromáticas que ahuyenten a las chinches herbívoras o colocar una malla (red) a las plantas que queramos salvar. Este último método NO me gusta mucho, porque si cubrimos con una malla a las plantas, NO estamos favoreciendo la polinización; por lo que luego hay que ponerse a polinizarlas manualmente y esto puede resultarnos más trabajoso.

Otra manera de cazar a las 'Chinches de las Calabazas' es colocando unas tablas o unos cartones en el suelo, en la tierra. Por las noches, las chinches pueden resguardarse debajo de estas tablas o cartones y a primera hora de la mañana (muy temprano), podemos capturarlas. ¡Cuidado!, que si se tiene contacto con el insecto, este desprende un líquido marrón, apestoso y difícil de eliminar. Es su mecanismo de defensa particular.

Fotografía de una 'Chinche de las Calabazas', tomada por Marin El Punki – Perro Loko, a mediados del mes de febrero de 2016. Lugar: Los Llanos (Trebujena).

Posdata.- El hecho de haber visto una 'Chinche de las Calabazas' a mediados de febrero, puede resultar un claro indicio de que la primavera se adelanta; pues normalmente esta chinche hiberna durante el invierno, escondida y protegida del frío, y comienza a aparecer en la estación del florecimiento (casi a finales de marzo).