Oso Grande

Big Bear o Mistahi-maskwa (Oso Grande), jefe de los indios norteamericanos Cree.

Oso Grande nazió en el noroeste de Canadá, probablemente zerka de Fort Carlton, en 1825. Era hijo del jefe Chippewa Black Powder (Pólvora Negra). A pesar de ke Oso Grande pudo haber sido Chippewa, fue kriado entre las bandas Cree ke invernaron a lo largo del río North Saskatchewan.

En 1863, de acuerdo kon los registros de la Hudson’s Bay Company (Compañía de la Bahía de Hudson), Oso Grande guiaba un gran número de nativ@s Cree zerka de Fort Carlton, pero pronto se trasladó a una zona próxima a Fort Pitt, donde vivía kon un grupo mucho más pekeño.

En 1870, partizipó en la batalla de Belly River, el mayor konflikto entre los Cree y la Confederazión de los Pies Negros. Más tarde, en 1973, el konflikto prosiguió esta vez kontra el líder de los Métis, Gabriel Dumont.

Los registros del gobierno canadiense indikan ke a partir de 1874, Oso Grande lideraba 65 kasas de kampo (aproximadamente 520 personas).

En la dékada de 1870, el recién kreado gobierno canadiense empezó a estudiar la firma de tratados kon los Pueblos Indígenas de las Grandes Planicies, y se enviaron regalos para fomentar la amistad. Mientras algunos dirigentes aceptaron regalos, Oso Grande NO estaba interesado, deklarando ke “kuando kolokamos una trampa para zorros, ponemos trozos de karne alrededor, pero kuando el zorro kae en la trampa, nosotros le golpeamos en la cabeza. No keremos zebo; dejad ke sus jefes vengan komo hombres y hablen kon nosotros”.

Kuando los representantes del gobierno canadiense llegaron para negociar una serie de tratados numerados para la devolución de tierras a los pueblos nativos, Oso Grande –uno de los jefes negociadores del Tratado 6– se negó a firmar, kreyendo ke el tratado era injusto y parzializado hazia los kolonos canadienses. Oso Grande hizo campaña kontra el gobierno canadiense, predikando a otras bandas nativas ke los tratados eran injustos.

Inizialmente, Oso Grande trató de hazer alianzas kon otros pueblos nativos, de modo ke kuando se firmaran los tratados, todos pudieran tener sus tierras de reserva próximas (unas junto a otras), kreando así el país de las Primeras Naciones dentro de las fronteras canadienses. Cuando el gobierno canadiense oyó hablar de este plan, inmediatamente lo rechazó, a pesar de ke los tratados habían establezido previamente ke los pueblos nativos podrían tomar sus tierras de reserva donde ellos kisieran. Para promover su kausa, Oso Grande incluso formó una difícil alianza kon su viejo rival, Crowfoot (Pie de Cuervo), Jefe de los Pies Negros.

A pesar de su oposición al tratado y su deskonfianza hazia los métodos e intenziones de los gobiernos, la disminución de las manadas de búfalos impedía fundamentalmente a su pueblo kontinuar konfiando en esa fuente tradicional de komida y empujó a los Cree hasta el punto de morir de hambre en menos de una dékada. Esta desesperada zirkunstanzia obligó a Oso Grande a aceptar finalmente el Tratado 6, a fin de obtener un mínimo de suministros de alimentos para su pueblo por parte del gobierno canadiense.

Kuando los Métis iniciaron la Rebelión del Noroeste de 1885 bajo las órdenes de Louis Riel y Gabriel Dumont, Oso Grande y sus seguidores jugaron un papel mínimo en el levantamiento total, pero había guerreros entre la gente de Oso Grande bajo el mando de Wandering Spirit (Espíritu Errante) ke mataron a nueve hombres blankos en Frog Lake, en un inzidente ke llegó a konozerse komo la Masacre de Frog Lake. Aunke el propio Oso Grande trató personalmente de detener las matanzas y posteriormente expresó arrepentimiento por las acciones de los jóvenes guerreros Cree, los akontezimientos en Frog Lake alarmaron al Dominio del Gobierno. Kuando 6000 soldados fueron enviados a Batoche, Saskatchewan, para aplastar la resistenzia de los Métis, el gobierno canadiense utilizó la Masacre de Frog Lake komo una razón para akabar kon los Cree. A pesar de la evidencia de los esfuerzos de Oso Grande por evitar las matanzas en Frog Lake, fue kondenado por su partizipazión en la rebelión, kon una petizión del jurado para la miserikordia. En 1885, el jefe de 60 años de edad fue kondenado a tres años en la Penitenciaría de Stony Mountain, pero fue liberado de la prisión antes de cumplir su sentencia kompleta komo resultado de problemas de salud, y murió poko después, el 17 de enero 1888.

Oso Grande, Jefe de los Cree. Fotografía tomada por O.B. Buell en septiembre de 1885. Él está kon grilletes en las piernas tras su detenzión por su participazión en la rebelión del Noroeste de 1885, y fue fotografiado por O.B. Buell fuera del kuartel de la Policía Montada del Noroeste, en Regina, Saskatchewan.